現在個人の口腔環境の診断は、口腔疾患の経験値から、つまり「むし歯や歯周病の多い人は口腔環境が悪い」といった評価がなされているのではないでしょうか。そうだとするとこれは疾病予防学の観点から言えば、はなはだ本末転倒と言わざるを得ない状況と思われます。

　唾液は口腔内環境の構築、維持という重要な働きをしており、1日のうちで口腔内が安静時に置かれる時間は、約16時間と最も長いことから、安静時唾液の口腔内環境に及ぼす影響は非常に大きいと考えられています。しかし、個人の安静時唾液量の代表値を決定するためには、唾液分泌速度のサーカディアンリズム、個人内変動、測定方法の誤差、などにより頻回の測定が必要となり、歯科臨床ではほとんど診断に供されていません。概念は理解されているのにそれを実際に応用できないというのは残念なことです。何とかして、口腔環境の診断につなげていけないものでしょうか？

　細菌さんの住む口腔村に湧き出てきた唾液は、唾液川となって上顎山、下顎山の麓を巡り、やがて嚥下ダムから村外に流れ去っていきます。そしてこの川の流れる速さ、水量がこの村の環境を左右していて、場所によっては環境差という問題も生じていると考えます。川の水量(分泌速度)と水質（pH）、嚥下ダムからの排水量(嚥下回数)はともに関係しているに違いありません。

　本講演では、口腔に分泌された唾液がやがて嚥下されていくまでの過程を、フェルミ研究の手法を使って分析し、簡便で確実な口腔環境診断法の確立にアプローチしたいと思います。